Простите, люди добрые, кому не ответил, кому не отозвался.
Windows упал. Да так сурово, что диск C: никакими программами не видится, а если и видится, то не читается.
Оно бы и ладно, есть архивная копия, но сделана она дней пять назад, жалко терять актуальную информацию.
Бился я, бился, и таки победил систему: диск считался, я скопировал все на второй диск, отформатировал первый и переустановил Windows. А он через час работы... снова в нокаут. С теми же самыми симптомами.
В общем, проблема оказалась не программная, а аппаратная: побился загрузочный сектор винчестера. Я поставил новый винчестер, и теперь все работает как часы. Слава Фрейду!